Entre os muitos privilégios concedidos por Deus à sua igreja — e eles são muitos — a reunião de oração ocupa um lugar especial, embora, tristemente, nem sempre receba a devida atenção em nossos dias. Essa é uma realidade perceptível em muitas igrejas, talvez em quase todas, ao menos no que diz respeito ao ânimo e à motivação com que esse ajuntamento é visto. E quando o crente se ausenta desse encontro, não perde apenas a participação em mais uma atividade da semana, mas se priva de um meio precioso de comunhão com Deus e com o seu povo.
É importante afirmar, com toda clareza, que a reunião de oração não está acima do culto do Dia do Senhor, nem pode ser colocada no mesmo patamar de centralidade que o santo ajuntamento dominical. O domingo pertence de modo especial ao Senhor. É o dia em que a igreja, reunida solenemente, presta culto público a Deus, ouve a pregação da Palavra, participa dos meios de graça e consagra tempo santo à adoração. Nada deve competir com essa primazia. Ainda assim, reconhecer a centralidade do Dia do Senhor não diminui a importância da reunião de oração ao longo da semana. Antes, mostra que, entre um Dia do Senhor e outro, o povo de Deus continua necessitando da graça divina e do privilégio de buscá-lo em comunhão.
A oração jamais foi tratada nas Escrituras como elemento periférico da vida do povo de Deus. Basta observar Atos 2:42, onde lemos que a igreja primitiva “perseverava na doutrina dos apóstolos e na comunhão, no partir do pão e nas orações”. A perseverança nas orações aparece como marca de uma igreja viva, reverente e consciente de sua dependência do Senhor. Por isso, ausentar-se habitualmente da reunião de oração não é algo pequeno, pois significa abrir mão de uma ocasião em que a igreja, reunida, expressa de modo visível sua confiança no Deus soberano. Nesse sentido, podemos destacar alguns aspectos importantes daquilo que o crente perde com sua ausência.
1. O privilégio de buscar ao Senhor no meio da semana
Em meio ao cansaço, às responsabilidades e às distrações da vida comum, esse ajuntamento oferece uma ocasião preciosa para o coração se recolocar diante do Senhor. Ali, a igreja louva, adora, agradece, intercede, suplica e aprende, mais uma vez, a depender de Deus. Não se trata apenas de apresentar pedidos, mas de reconhecer quem Deus é, recordar suas promessas e renovar a alma na sua presença.
O autor de Hebreus nos lembra: “Acheguemo-nos, portanto, confiadamente, junto ao trono da graça, a fim de recebermos misericórdia e acharmos graça para socorro em ocasião oportuna” (Hb 4.16). Essa verdade é gloriosa em toda a vida cristã, mas se torna visível de modo especial quando a igreja se reúne para orar. Em Cristo, temos livre acesso ao Pai. Em Cristo, pecadores redimidos podem se aproximar do Deus santo. Em Cristo, a igreja não se reúne diante de um trono de condenação, mas diante do trono da graça. Ausentar-se da reunião de oração é, portanto, privar-se voluntariamente de uma ocasião preciosa em que esse privilégio é exercido de forma comunitária e reverente.
2. A comunhão dos santos em um de seus aspectos mais belos
A fé cristã não foi dada para ser vivida em isolamento. Deus não salvou um povo para que cada um seguisse sozinho seu caminho, mas para formar um corpo, unido em Cristo, sustentado pela mesma graça e chamado a carregar mutuamente seus fardos. Na reunião de oração, essa comunhão se manifesta de forma simples e profunda. Ali, irmãos intercedem uns pelos outros, apresentam diante do Senhor as dores da igreja, as lutas das famílias, as enfermidades, os desafios ministeriais, as necessidades espirituais e materiais. Quando alguém se ausenta constantemente, deixa de participar desse exercício santo de amor fraternal.
A exortação de Paulo em Efésios 6:18 reforça isso: “com toda oração e súplica, orando em todo tempo no Espírito e para isto vigiando com toda perseverança e súplica por todos os santos”. A oração da igreja não deve estar limitada ao interesse individual. Na reunião de oração, o crente aprende a olhar além de si mesmo. Aprende a interceder pelos santos. Aprende a se importar com a expansão do Reino. Aprende a colocar diante do Senhor os necessitados, os enfermos, os aflitos, os missionários, os oficiais da igreja, os lares e as causas do evangelho, bem como tantos outros assuntos pelos quais a própria Palavra de Deus nos ensina a orar. Quando se ausenta, perde também esse alargamento do coração, essa disciplina santa que o retira do individualismo e o conduz à intercessão.
3. Um exercício prático de dependência de Deus
A reunião de oração também é um lembrete vivo de que a igreja não subsiste por força própria. Orar é confessar dependência. Orar é reconhecer limitação. Orar é abandonar toda pretensão de autossuficiência. Por isso, a oração sempre foi tratada, por nós Reformados, como um dos principais exercícios da fé. Nela, o crente admite que precisa do Senhor para perseverar, para vencer o pecado, para suportar as aflições, para tomar decisões sábias e para permanecer firme até o fim.
Quando a igreja se reúne para orar, ela declara, em ato, que sua confiança não está em métodos, agendas ou capacidades humanas, mas no Deus soberano que governa todas as coisas. Ausentar-se desse ajuntamento significa, também, afastar-se de uma das expressões mais claras dessa dependência. E isso não é perda pequena, porque uma vida cristã "enfraquece" quando passa a contar mais com os próprios recursos do que com a graça de Deus.
4. Uma oportunidade de aprender a amar o que Deus ama
Na reunião de oração, o crente não apenas fala; ele também aprende. Aprende ouvindo a Palavra que conduz o momento. Aprende ouvindo os irmãos orarem. Aprende a perceber quais assuntos pesam sobre a vida da igreja. Aprende a amar o Reino de Deus acima de seus interesses imediatos. Aprende a ter preocupação com a santidade da igreja, com a salvação dos perdidos, com o avanço do evangelho e com a perseverança dos santos.
Esse aprendizado não é meramente intelectual. Trata-se de uma formação do coração. Pouco a pouco, o crente vai sendo moldado para desejar menos a si mesmo e mais a vontade de Deus. Vai deixando de lado a lógica individualista e vai sendo conduzido a pensar como parte do corpo de Cristo. Ao se ausentar, perde também essa escola de piedade, na qual o Senhor instrui seu povo por meio da comunhão, da Palavra e da oração coletiva.
5. Um fortalecimento real para a vida cristã
A reunião de oração não é um acréscimo dispensável à vida da igreja. Ela é um dos meios pelos quais Deus fortalece seu povo no curso da semana. Quantas vezes o crente chega cansado, distraído, abatido ou até desanimado, e sai renovado pela Palavra lida, pelos cânticos entoados, pelas orações feitas e pela comunhão dos irmãos. Nem sempre isso ocorre de modo extraordinário ou emocionalmente intenso, mas ocorre de modo real. O Senhor frequentemente abençoa seu povo por meio de instrumentos simples, como a comunhão da igreja, a exposição da Palavra e a oração coletiva, não por obrigação, mas por livre graça e segundo a sua soberana vontade.
Por isso, a ausência frequente desse ajuntamento não é perda pequena, mas prejuízo real à vida cristã. O crente se priva de um encorajamento que o Senhor, em sua bondade, muitas vezes concede na comunhão da igreja reunida. Perde a ocasião de, juntamente com os irmãos, ser lembrado de que Deus reina, ouve, sustenta e responde segundo a sua santa vontade. E, ao negligenciar esse encontro, abre mão de uma dádiva preciosa que, sem rivalizar com a centralidade do culto do Dia do Senhor, foi concedida para o fortalecimento, a consolação e a perseverança do povo de Deus ao longo da semana preparando-nos para o Dia do Senhor.
Conclusão
É triste perceber que, em muitos contextos, há disposição para tantas outras atividades, mas pouca disposição para a reunião de oração. Isso deve nos levar não a um espírito de superioridade, mas a um exame sincero diante do Senhor. Afinal, quando um privilégio tão grande passa a ser visto como algo secundário, alguma desordem já se instalou em nossas prioridades.
Como diácono, digo isso com preocupação verdadeira e com desejo de ver a igreja mais consciente da beleza desse ajuntamento. Não se trata de atribuir à reunião de oração um lugar que pertence somente ao culto do Dia do Senhor. O domingo permanece central, incomparável e prioritário. Mas, justamente porque Deus é digno de ser buscado, adorado e invocado por seu povo, a reunião de oração deve ser recebida com maior apreço do que normalmente se vê.
Ausentar-se dela é perder mais do que uma presença em agenda. É perder uma ocasião de comunhão com Deus, de comunhão com os santos, de exercício de dependência, de crescimento em intercessão e de fortalecimento na fé. Que o Senhor nos conceda um coração mais disposto, mais reverente e mais agradecido por esse privilégio que, embora muitas vezes negligenciado, continua sendo uma dádiva preciosa para a sua igreja.
